根据中国现行法律法规及司法实践，讨债公司的合法性存在明确争议，且多数情况下其经营活动被认定为违法。以下是综合各信息来源的详细分析：
一、讨债公司的法律定性
1. 国家明令禁止设立
自1993年起，国家多次出台政策明确禁止讨债公司的注册和运营。例如：
1993年国家工商总局发布通知，要求停止为公检法司机关申办的“讨债公司”登记。
1995年公安部、工商总局等联合发文禁止以讨债为名义的企业注册。
2000年国务院三部门再次明令取缔各类讨债公司，禁止任何单位和个人开办此类机构。
2. 合法形式掩盖非法行为
部分讨债公司以“商务咨询”“经济调查”等名义注册，但实际从事催收业务。若其采用威胁、恐吓、暴力等手段，则构成违法。即使手段看似合法，其核心业务仍可能因违反国家政策而被认定为非法。
二、讨债公司的风险与违法后果
1. 委托方的法律风险
合同无效：债权人与讨债公司签订的委托协议因内容违法而无效，不受法律保护。
刑事责任牵连：若讨债公司实施暴力、非法拘禁等行为，委托人可能被视为共犯，承担刑事责任。
债权失控：部分讨债公司卷款潜逃，或与债务人串通损害债权人利益。
2. 催收手段的违法性
非法手段：包括暴力、威胁、跟踪、骚扰、侵入住宅等，可能触犯《刑法》中的非法拘禁罪、寻衅滋事罪等。
新增罪名：2021年《刑法修正案（十一）》增设“非法催收非法债务罪”，明确对高利贷等非法债务的暴力催收行为追究刑事责任。
三、合法讨债的替代途径
1. 协商与调解
与债务人协商还款计划，或通过人民调解委员会调解达成协议。
2. 司法程序
支付令：向法院申请支付令，债务人未提出异议可强制执行。
诉讼与仲裁：通过起诉或仲裁解决争议，胜诉后可申请强制执行。
3. 律师协助
委托律师通过合法程序追讨债务，避免法律风险。
四、司法实践与典型案例
案例1：某金属制品公司委托讨债公司追债，结果讨债公司拒付追回款项，法院判决委托合同无效，委托人需自行承担损失。
案例2：甲委托乙公司催收债务，法院认定合同无效，因国家政策禁止商业化讨债行为。
讨债公司在我国属于违法经营主体，其业务模式与现行法律和政策相冲突。即使个别公司未采用暴力手段，其存在本身已违反国家禁令。债权人应通过合法途径（如诉讼、调解等）维护权益，避免因委托讨债公司而陷入法律纠纷。